Kommissionen fremlægger en ny EU-strategi på Web 4.0 og Virtual Worlds

Tingene har ikke stået tilbage, siden Facebooks prodigibarn, Mark Zuckerberg, begyndte at tale om "Metaverse". Men hvad er det helt præcist? Ordet bruges til at beskrive en fuldt ud gennemført digital verden, som findes ud over den, vi lever i. Tænk på et nyt, mere interaktivt og endda virkeligt internet, hvis du ønsker det — et internet, hvor du kan møde dine venner overalt i verden, starte en samtale med alle, gå et sted, du altid har ønsket at besøge. Eller hvorfor ikke møde dine yndlingskunstnere og prøve at spille med dem, live på scenen? 

Vi er måske ikke i stand til (endnu) at rejse i slangen af vores fingre i den virkelige verden, men det bliver muligt i metaverset. Virtuelle verdener er ved at vinde fodfæste: de bliver også mere og mere sofistikerede med klarere billeder og avatarer, der ligner rigtige mennesker. Europa-Kommissionen anslår, at flere og flere mennesker vil bruge metaverset dagligt i 2030 — en ny form for digital omstilling med nye udfordringer og nye muligheder. 

Virtuelle verdener hjælper os med at opnå bedre resultater i den virkelige verden

Internettet udvikler sig meget hurtigt. Med Web 3.0 eller internettets tredje generation er de vigtigste træk ved vores onlinemiljø rodfæstet i åbenhed, decentralisering og brugerindflydelse. Web 4.0, som er det næste skridt i iterationen, giver os mulighed for at gå endnu længere — integrere digitale objekter med fysiske genstande, sammenlægge virtuelle miljøer med reelle miljøer og give mulighed for øget interaktion mellem mennesker og maskiner på en måde, vi ikke tidligere har set. Der er stadig udfordringer, men mulighederne er lige så enorme og går på tværs af sektorer. Digitalisering er en vigtig drivkraft for EU's konkurrenceevne, og som en vigtig teknologisk omstilling åbner Web 4.0 døren for en "gnidningsløs indbyrdes forbundet, intelligent og immersiv verden". Det globale marked for virtuelle verdener skønnes at vokse fra 27 mia. EUR i 2022 til over 800 mia. EUR i 2030.

Inden for medicin giver virtuelle verdener medicinske studerende og uddannet personale mulighed for at teste, hvordan de reagerer på nødsituationer, og udføre innovative operationer uden at udgøre en reel risiko for patienten. Dette giver færre chancer for kirurgiske komplikationer og understøtter en mere nøjagtig diagnose. Se bogstaveligt på enhver sfære — virtuelle verdener kan hjælpe os med at nå frem til løsninger, der kan være for dyre at anvende eller for farlige til at teste ud i det virkelige liv. 3D-modeller kan afspejle virkningerne af den globale opvarmning og hjælpe forskerne med at forstå de vigtigste spørgsmål i forbindelse med klimaændringer, og hvordan de kan afbødes. Virtuelle verdener kan også føre til mindre spild inden for energi, materialer og ressourcer i alle industrisektorer. Inden for fremstilling kan virtuelle verdener halvere industriens CO2-fodaftryk senest i 2025. Uddannelsesmulighederne er også endeløse: lærere og elever kan deltage i en mere interaktiv læringsproces, som opbygger erfaringer og fremskynder deres forståelse af verden og fagområde. 

En ny strategi for virtuelle verdener og Web 4.0, der afspejler EU's kerneværdier  

Metaverset og denne tættere integration mellem vores fysiske og virtuelle verdener vil nødvendigvis påvirke den måde, vi lever og arbejder på med hinanden, og skaber en række potentielle spørgsmål, men også muligheder. Den 11. juli 2023 udsendte Europa-Kommissionen en pressemeddelelse, hvori den bebudede vedtagelsen af en ny strategi på Web 4.0 og virtuelle verdener og en vision om ikke blot at fremme den næste teknologiske omstilling, men også sikre et "åbent, sikkert, pålideligt, retfærdigt og inklusivt digitalt miljø for EU's borgere, virksomheder og offentlige forvaltninger". 

Denne nye strategiske vision har til formål at se et Web 4.0 og metaverset som områder, der afspejler EU's centrale værdier og principper, og miljøer, hvor menneskers menneskerettigheder finder fuld anvendelse, og hvor EU's virksomheder kan trives. Kommissionens strategi er i overensstemmelse med andre centrale EU-initiativer og strategiske visioner såsom målene for det digitale årti og det politiske program og vil støtte en række tiltag og prioriteter for at gøre Europa (og dets virtuelle verdener) klar til den digitale fremtid. 

En køreplan for at gøre Europa og dets virtuelle verdener klar til den digitale fremtid

En central prioritet i strategien er at styrke mennesker og give adgang til færdigheder, der fremmer bevidsthed, kritisk tænkning og evnen til at vurdere oplysninger og opbygge en talentpulje af specialister i den virtuelle verden. Metaverse eksperter er nøglen til at opbygge virtuelle verdener, der arbejder for EU-borgerne som helhed: og Kommissionen vil sammen med medlemsstaterne oprette en talentpipeline for at støtte udvikling af færdigheder (f.eks. programmer rettet mod kvinder og piger, der finansieres via DIGITAL Europa-programmet, eller programmer, der støtter skabere af digitalt indhold via programmet Et Kreativt Europa).  

Forat hjælpe virksomhederne og hjælpe dem med at få mest muligt ud af metaverset vil Kommissionens strategi sigte mod at kickstarte og opskalere et EU-dækkende industrielt Web 4.0-økosystem baseret på ekspertise og håndtering af fragmenteringen. I øjeblikket mangler Den Europæiske Union et sådant EU-økosystem, der kan samle alle aktører i hele værdikæden for virtuelle verdener og Web 4.0. Et foreslået partnerskab om virtuelle verdener, der finansieres via Den Europæiske Unions Horisont Europa-program, kan lanceres fra 2025 for at fremme topkvalitet og kvalitet inden for forskning og danne grundlag for udviklingen af en køreplan for virtuelle verdener. Digitale skabere og EU-medier vil også få hjælp og finansiering til at teste nye værktøjer, forbedre dialogen og samarbejdet mellem udviklere og industrielle brugere og udvikle reguleringsmæssige sandkasser for Web 4.0 og virtuelle verdener. 

Støtte til samfundsmæssige fremskridt og udvikling af virtuelle offentlige tjenester for at matche og udnytte de muligheder, som metaverset tilbyder, er en anden prioritet i den nye EU-strategi. Dette fremgår allerede af EU's investeringer gennem større initiativer (f.eks. Destination Earth (DestinE), lokale digitale tvillinger for intelligente samfund eller European Digital Twin of the Ocean for at give forskere mulighed for at fremme videnskab, industrier til at udvikle præcisionsapplikationer og offentlige myndigheder til at træffe informerede politiske beslutninger. Kommissionen lancerer to nye offentlige flagskibe: "CitiVerse", et immersivt bymiljø, der kan anvendes til byplanlægning og -forvaltning og en europæisk virtuel menneskelig twin, som vil kopiere det menneskelige legeme til støtte for kliniske beslutninger og personlig behandling.

Endelig har den nye EU-strategi til formål at udforme globale standarder for åbne og interoperable virtuelle verdener og Web 4.0 og sikre, at de ikke domineres af nogle få store aktører, så alle andre lades i stikken. Kommissionenplanlægger at forbedre samarbejdet mellem globale interessenter inden for internetforvaltning og fremme udviklingen af Web 4.0-standarder, der er i overensstemmelse med vores centrale EU-værdier og -principper. 

Mere om dette emne 

Strategien bygger på Europa-Kommissionens arbejde med virtuelle verdener og høringer af borgere, den akademiske verden og erhvervslivet. Kommissionen var vært for et EU-borgerpanel om virtuelle verdener mellem februar og april 2023 og opfordrede 150 tilfældigt udvalgte borgere til at formulere anbefalinger om en vision, principper og tiltag for at sikre, at virtuelle verdener i EU er retfærdige og egnede til mennesker. Deres 23 anbefalinger har været retningsgivende for specifikke tiltag i strategien på Web 4.0 og virtuelle verdener. Den 14. september 2022 lancerede Europa-Kommissionen en virtuel og augmented Reality Industrial Coalition, der samler industrien og de politiske beslutningstagere med et fælles mål. 

Se også denne nye rapport fra Europa-Kommissionens Fælles Forskningscenter, som forklarer de muligheder og ændringer, som næste generation af virtuelle verdener kan medføre inden for forskellige sektorer såsom uddannelse, fremstilling, sundhed og offentlige tjenester.